NASCAR SPRINT CUP Rd.18 KYLE BUSCH WINS COKE ZERO 400

2008年 NASCAR Sprint cup 第18戦Coke Zero 400の決勝レースは、フロリダ州のDaytona International Speedwayで7月5日に開催されました。
NASCAR Sprint cupは全36戦だからDaytona International Speedwayから始まり、ひと回りしてもう一度
Daytona International Speedwayに戻って来た今回は長丁場のちょうど折り返し地点と言えます。

予選は、Paul Menard(Dale Earnhardt Inc./Chevrolet/Vertis / Menards)が初めてポールポジションを獲得。
それにしても、Paul Menard(Dale Earnhardt Inc./Chevrolet/Vertis / Menards)のもみあげはすごいですねえ。
もみあげが薄いMcKEN-Gからしたら羨ましいかぎりです。
2番グリッドには2009年からHendrick Motorsportsへ移籍することが決まっているベテランMark Martin(Dale Earnhardt Inc./Chevrolet/U.S. Army)が入り、フロントローをDEIのマシンが押さえた。
序盤はDale Earnhardt Jr.(Hendrick Motorsports/Chevrolet/Nat'l Guard Defending Freedom (ACU) / AMP Energy)とKyle Busch(Joe Gibbs Racing/Toyota/Interstate Batteries)がしのぎを削り、人気No,1ヒーローとNo,1ヒールのわかりやすい構図でスタンドは歓声とブーイングに包まれた。
レース中盤にはテレビを観ていたMcKEN-Gもびっくりの珍しい光景が映し出されました。
なんと体調不良を押して出場していたTony Stewart(Joe Gibbs Racing/Toyota/The Home Depot)がとうとうギブアップでバックアップドライバーのJ.J. Yeleyに交替するというのだ。
ぐったりした感じででマシンから引きずり出されるTony Stewart(Joe Gibbs Racing/Toyota/The Home Depot)

ここは、ゆっくり休んでシーズン後半戦は気分を切り替えて活躍してくれることをお祈りしましょう。
早く、勝利してフェンスをよじ登る光景を見たいですからねえ。
Location: Daytona Beach, FL
Satellite: Google Maps
Type of Track: Superspeedway
Length: 2.50 miles
Shape: Tri-oval
Banking: 31°
Track website: Official Website
Travel Packages: Daytona International Speedway

その後は、違う意味でも珍しい光景が、Jimmie Johnson(Hendrick Motorsports/Chevrolet/Lowe's)、Jeff Gordon(Hendrick Motorsports/Chevrolet/DuPont）、Dale Earnhardt Jr.(Hendrick Motorsports/Chevrolet/Nat'l Guard Defending Freedom (ACU) / AMP Energy)の3台が順番にトップに立って、いよいよHendrick Motorsportsが調子を上げて来たかとファンに期待させる走りを披露します。
序盤にDale Earnhardt Jr.(Hendrick Motorsports/Chevrolet/Nat'l Guard Defending Freedom (ACU) / AMP Energy)と名勝負を演じたKyle Busch(Joe Gibbs Racing/Toyota/Interstate Batteries)はマシントラブルで順位を落として最後尾になっとります。
中盤から終盤にかけてHendrick勢に混じってDenny Hamlin(Joe Gibbs Racing/Toyota/FedEx Office)が
Joe Gibbs勢で唯一健闘しました。
後ろの方ではKyle Busch(Joe Gibbs Racing/Toyota/Interstate Batteries)が着々とポジションアップに勤しんでいます。
終盤はレース序盤と様相を変えてきました。
平たく言うとイエローコーションが出まくりの展開に。
そんなコーションの合間を縫ってあれよあれよとポジションを上げていたKyle Busch(Joe Gibbs Racing/Toyota/Interstate Batteries)はいつのまにか10位以内に入っていました。
ここまで頑張っていたDenny Hamlin(Joe Gibbs Racing/Toyota/FedEx Office)がスピンの為に後退していくのと入れ替わるかの様にKyle Busch(Joe Gibbs Racing/Toyota/Interstate Batteries)がJeff Gordon(Hendrick Motorsports/Chevrolet/DuPont）に襲いかかる。
残り周回も少なくなった157周目に起きたDave Blaney(Bill Davis Racing/Toyota/Caterpillar)、Denny Hamlin(Joe Gibbs Racing/Toyota/FedEx Office)、David Reutimann(Michael Waltrip Racing/Toyota/UPS)らを巻き込む多重クラッシュからのチェーンリアクションが原因でレースは2周延長されてグリーン・ホワイト・チェッカーで決することになります。
Kyle Busch(Joe Gibbs Racing/Toyota/Interstate Batteries)に交わされていたJeff Gordon(Hendrick Motorsports/Chevrolet/DuPont）がリスタート直後にスピンしてしまう。
がレースはノーコーションでそのまま続きます。
最終ラップにリーダーKyle Busch(Joe Gibbs Racing/Toyota/Interstate Batteries)をCarl Edwards(Roush Fenway Racing/Ford/Aflac)が猛追するがここでまたまた勝敗には直接関係ない後ろの方で多重クラッシュ。
当然イエローフラッグが振られますが、ここで気になるのは2人のどっちが前を走っているのか。

かーっ、またも僅差でKyle Busch(Joe Gibbs Racing/Toyota/Interstate Batteries)ですわ。
ほんと、運も見方に付けたKyle Busch(Joe Gibbs Racing/Toyota/Interstate Batteries)は、もはや誰にも止めれないのか。

Race Statistics
Average Speed of Race Winner: 138.554 mph.
Time of Race: 2 hours, 55 minutes, 23 seconds.
Margin of Victory: Under caution.
Caution Flags: 11 for 33 laps.
Lead Changes: 21 among 10 drivers.
Lap Leaders: P.Menard 1-19; D.Earnhardt Jr. 20-21; Ky.Busch 22-36; D.Earnhardt Jr. 37-45; Ky.Busch 46-54; D.Earnhardt Jr. 55-71; R.Gordon 72; D.Earnhardt Jr. 73-74; J.Johnson 75-78; J.Gordon 79-102; D.Earnhardt Jr. 103-111; C.Edwards 112; D.Earnhardt Jr. 113-114; D.Hamlin 115-117; D.Earnhardt Jr. 118; D.Hamlin 119-121; D.Earnhardt Jr. 122-125; M.Waltrip 126; B.Said 127-128; D.Earnhardt Jr. 129-133; J.Gordon 134-155; Ky.Busch 156-162.

おまけ：7月4日、Hendrick Motorsportsと2年契約したことを発表したMark Martin(Dale Earnhardt Inc./Chevrolet/U.S. Army)は当然No,5のマシンに乗ることになりますわな。
という訳であわれCasey Mears(Hendrick Motorsports/Chevrolet/CARQUEST / Kellogg's)は放出の憂き目に。
若手を育てたいはずと思いますがチームの思惑とは裏腹に平均年齢はまさに鰻上りですな。

それと、ケヴィン・コスナーの歌もありましたそうな。